Във Vegware произвеждаме нашите еднократни опаковки от голямо разнообразие материали на растителна основа. Използваме хартия, картон и пулп, но голямата разлика при нас е, че не използваме стандартна пластмаса.
Нашите чаши все пак трябва да са водоустойчиви и клиентите често държат на прозрачни прозорчета, така че за тези цели използваме компостируеми биопластмаси – компостируеми материали произведени на растителна основа.
Какво е PLA?
PLA е компостируема биопластмаса произведена от растителни захари. PLA е съкращение за полимлечна киселина. Може да се произвежда от всякакъв вид захар, като например царевичен сироп, касава, захарна тръстика или захарно цвекло. NatureWorks е най-големият в света производител на PLA, и ключов партньор за Vegware. Индустриалната царевица за момента има най -голям дял сред суровините, но NatureWorks активно работят за да разширят разнообразието от суровини. Проучванията включват други не-хранителни култури с високо съдържание на фибри, и дори процес на производство на полимлечна киселина от въглероден диоксид или метан.
NatureWorks произвеждат PLA под наименованието Ingeo, и предлагат цялата информация за това как се произвежда и изхвърля.
Как се прави PLA
Царевицата се смила, за да може да се извлече от нея нишестето под формата на глюкоза. Глюкозата след това се подлага на ферментация, за да се произведе млечна киселина. Следващата стъпка е процес, в който млечната киселина се полимеризира и се формират малки пелети.
По същият начин като пластмасата, PLA може да бъде използвана в различни производствени процеси – може да се екструдира в лист или филм, да се инжектира в калъп или да се извлече нишка. PLA се има много приложения, но ние я използваме за:
- Картон с покритие от PLA за чаши и купички за супа
- Прозрачни чаши, кутии за салати и студена кухня, сосиери и капаци за разнообразни продукти
- Прозрачни прозорчета в пликове за сандвичи и кутии
CPLA – кристализирана PLA за високо- температурни приложения
PLA има ниска температура на топене, което я прави най-подходяща за употреба със съдържание не по-топло от 40 градуса по целзий. Там където е нужна по-висока температурна устойчивост, като например прибори, капаци за кафе или супа, се използва кристализирана форма. Това включва прибавянето на талк и бързо нагряване и последващо изстудяване на PLA. Резултата от този процес се получава полимер, който е устойчив до 90 градуса по целзий. Тази устойчивост не пречи на компостирането в индустриални условия.
CPLA is crystallised PLA, for hotter uses like coffee lids or cutlery
Царевица за храна и фураж и царевица за индустриална употреба.
Индустриалната царевица използвана за производството на NatureWorks Ingeo PLA е различна от царевицата за хранителна консумация, така че да не се конкурира с царевицата отглеждана за храна. Събира се и се използва цялото растение. Добитите протеини и нишесте, имат много приложения.
- Растителните протеини се използват в хранителни добавки за животни
- Нишестето има много индустриални приложения, които включват въздушни възглавници, картон, рециклиране на хартия, фармацевтични продукти, кондоми, рафиниране и добиване на петрол и производство на PLA
Устойчиви практики при отглеждане
Царевицата се отглежда използвайки устойчиви земеделски практики, без прекомерно използване на пестициди и вода. Подобно на сертификацията FSC при дървения материал NatureWorks има независим ISCC PLUS сертификат. Някой от практиките изисквани за сертифициране са:
- Не се използва царевица от земи с високо биоразнообразие или високо въглеродна царевица от пресушени мочурища.
- Земеделски практики (минимално използване на пестициди, контролирано напояване, подготвителни дейности, прецизно оборудване и други)
- Опазване на околната среда (опазване на естествената растителност и водоизточници, предпазване от ерозия)
- Социална отговорност (без детски труд, добри условия на труд, защита на работниците, справедливо заплащане за използваните земи и водоеми)
- Минимизизиране на парниковите газове при отглеждане
Въвеждането на тези практики е помогнало на земеделците, с които работим, да подобрят практиките си за по-устойчиво земеделие.
PLA – заедно с кой отпадък?
Компстируемите опаковки на Vegware се разлагат в индустриален компост за по-малко от 12 седмици, който предлага перфектен баланс от микроорганизми, влага и топлина.
Където няма система за събиране на биологичен отпадък, опаковките могат да се изхвърлят заедно с общия боклук. Опаковките ни са направени от растения, а не от пластмаса, при производството им се отделят значително по-малко вредни емисии и максимално се използват възобновяеми или рециклирани материали. Тези предимства се запазват без значение какво се случва с тях след употреба.
- Използваните опаковки Vegware, както и всички останали опаковки с остатъци от храна по тях не трябва да се изхвърлят в съдове за разделно събиране.
- Общото сметосъбиране отива или в депо или в инсинератор (проекти за изграждането на такива са стартирани в няколко големи градове в България). В инсинератори проучвания на NatureWorks показват, че те отдават повече топлина от вестници, дървесина или хранителни отпадъци и не произвеждат летливи органични съединения. Растителните материали са за предпочитане пред пластмасата, защото при изгарянето им се освобождават значително по-малко токсични газове.
- При депониране, проучвания показват, че компостируемите опаковки са инертни и не изпускат метан.
- Моля не замърсявайте – компостируемите опаковки не ни освобождават от отговрността да ги извъхряме на определените за това места. Въпреки че са компостируеми, не са предвидени да се разграждат самостоятелно изхвърлени сред природата, също така те не са решение срещу замърсяването на морета и океани.
- Домашното компостиране до голяма степен зависи от човека, който се грижи за компоста, така че няма как да гарантираме резултати, но имаме положителен опит с топли компостери.
PLA – не е заплаха за рециклирането на пластмаса
В сравнение с обикновената пластмаса, биопластмасите са много малка част от употребяваните опаковки. Това за момента прави разделянето на PLA в отделен поток икономически неизгодно. Ако обаче делът на биополимерите продължи да расте със сегашните темпове, то оборудването в центровете за сортиране лесно може да бъде настроено да ги отделя чрез инфрачервена идентификация. PLA е подоходяща, както за компостиране, така и за рециклиране за създаване на нова PLA – процес, който вече работи в Looplife Polymers – Белгия.
Проучвания показват, че ниски количества биополимери не вредят на рециклирането на обикновени пластмаси. Немски и италиански учени са открили, че няма влошаване на качествата при следните количества:
- До 3% PLA в PP пластмаса след употреба (1)
- До 10% PLA в PS пластмасов ре-гранулат (1)
- До 1-2%PLA в рециклиран PET (2)
- До 10% MatterBi при рециклирането на торбички от PE (2)
Информацията е взета от проучвания на (1) PLA in the Waste Stream, доклад на Министерството на храните и земеделието на Германия. (2) CONAI, Национален консорциум на производители на опаковки: Working Group Biodegradable Packaging Recovery Project 2012.
Не приканваме никого да изхвърля PLA заедно с обкновенна пластмаса за рециклиране, но тези данни дават спокойствие на рециклиращите компании и показват, че случайно попаднали PLA отпадъци не вредят на процеса на рециклиране на пластамаса.
